На самом деле это не народная песня, хотя и неаполитанская (как думал Рихард Штраус, включая ее в свою симфоническую поэму Aus Italien (1886), из-за чего пришлось ему платить долю авторских композитору Луиджи Денца по суду), а рекламная песенка фуникулера на Везувий. Фуникулер открыли в 1880-м, но туристы предпочитали подыматься на Везувий пешком. Тогда владельцы убыточного фуникулера заказали местному журналисту Джузеппе Турко рекламный текст, который положил на музыку Луиджи Денца. Написанная к местному празднику рекламная песенка сработала, фуникулер стал прибыльным. 

Не только Штраус ею увлекся. Римский-Корсаков в 1907-м сделал из песенки оркестровую пьесу (op.63), ее пели Марио Ланца, Лучано Паваротти, Муслим Магомаев и многие другие.

Фуникулер сгорел во время извержения Везувия в 1946-м, а песенку поют. Как говорится, жизнь коротка, а реклама вечна.